Телескоп VLT впервые дал возможность понаблюдать за «кормежкой» ближайшей к нам сверхмассивной черной дыры. Ускользнет ли от нее гигантское облако, станет ясно в ближайшее время.
Симуляция поглощения облака чёрной дырой
Телескоп VLT провел первую серию наблюдений за тем, как сверхмассивная черная дыра Sgr A* начала «поедать» небольшое газопылевое облако G2, найденное два года назад, и обнаружил, что оно растянулось на 160 миллиардов километров и «разогналось» до 1% от скорости света, заявляют астрономы в статье, принятой к публикации в Astrophysical Journal.
В самом центре нашей галактики Млечный Путь недавно начала разворачиваться драма, которую астрономы ждали последние полтора года. В конце 2011 года при помощи гигантского телескопа VLT Европейской южной обсерватории (Чили) ученые впервые увидели огромное облако, несущееся со скоростью 8 млн км/час в направлении объекта Стрелец A* (Sgr A* — компактный радиоисточник, предположительно представляющий собой сверхмассивную черную дыру, вокруг которой вращается Галактика).
Наблюдение за тем, как гигантский сгусток газа будет разорван и частично поглощен сверхмассивной черной дырой, сулит астрономам проявление новых интересных эффектов, которые могут происходить вблизи черных дыр.
Наблюдения на VLT, сделанные в 2013 году с помощью интегрального полевого спектрометра SINFONI, принесли долгожданные результаты. Буквально на глазах ученых, достигнув точки максимального сближения с черной дырой, облако сильно вытянулось и стало разрываться на отдельные части. По словам ученых, ионизованный газ в головной части облака в настоящее время растянулся на более чем 15 тыс. шварцшильдовских радиусов (горизонт событий черной дыры) вокруг перицентра своей эллиптической орбиты. «Газ в передней части облака растянулся на более чем 160 млрд км относительно ближайшей к черной дыре точки. А сама эта точка отстоит от черной дыры на 25 млрд км, так что облако едва не упало на нее», — пояснил Стефан Гиллессен.
Из-за «растянутости» облака и релятивистских эффектов, существующих в окрестностях черной дыры, мы сможем наблюдать за этим этапом «обеда» черной дыры Sgr A* на протяжении последующего года. Как утверждают ученые, уже сейчас можно говорить о том, что внутри него отсутствует звезда. В пользу этого свидетельствует два факта — яркость облака не менялась за последние месяцы и его структура остается достаточно однородной, что было бы невозможно, если бы в нем существовало светило.
О других мощных телескопах можно почитать на нашем сайте в разделе База Знаний, статья Кто открывает новые звёзды.
Единственная надежда это направлять телескопы на центры галактик и рассчитывать на то, что именно в этот момент чёрные дыры разорвут какую-нибудь звезду, как это и произошло в исследовании немецких астрономов.