Созвездие Рак самое тусклое из зодиакальных созвездий. Альфа Рака Акубенс, отмечающая клешню животного (в переводе Акубенс и сеть «клешня»), — звезда 3-й звёздной величины.
Греки считали, что рак попал на небе благодаря ревнивой супруге Зевса богине Гере. Когда сыну Зевса герою Гераклу, которого Гера всей душой ненавидела, довелось сразиться с болотным чудовищем – Лернейской гидрой, Гера послала на помощь гидре Рака. Рак принялся кусать Геракла за пятку. Герой раздавил Рака ногой, а Гера в благодарность за верную службу не дала Раку умереть, а поместила его на небо.