Китайский луноход Yutu-2 сделал удивительную находку на дальней стороне Луны. Камера засекла два полупрозрачных стеклянных шарика, которые мирно поблескивали в серой лунной пыли. При близком изучении эти сферы могут рассказать многое о ключевых событиях лунной истории.
Стекло на Луне встречается довольно часто. Оно получается, когда силикатные соединения плавятся посредством высокой температуры — и то, и другое на Луне присутствует. Когда-то давно на нашем спутнике было много вулканов, и с тех времен там осталось большое количество вулканического стекла. Также этому способствуют метеориты — в момент столкновения производится столько тепла, что кора плавится и разбрызгивается, а жидкие капли застывают прямо в полете в виде миниатюрных шариков. По словам ученых Китайской академии наук, метеоритная активность и может быть первопричиной появления этих загадочных глобул.
Однако большинство лунных стекляшек обычно меньше 1 мм в диаметре. Yutu-2 нашел гораздо крупнее — от 15 до 25 мм. Конечно, только лишь это не делает им уникальности — сферы размером до 40 мм нашел в свое время ровер миссии «Аполлон-16».
Найденные китайским луноходом шарики с виду полупрозрачные с характерным блеском, что не свойственно остальным находкам. Их обнаружили неподалеку от молодых кратеров, что может говорить о возникновении от удара метеоритов, но также вероятно, что они до этого уже находились там, погребенные под пылью, и оказались на поверхности в результате столкновения. Ученые считают, что это вулканическое стекло анортозит — при ударе оно повторно расплавилось и снова застыло, приобретя прозрачность. Таких шаров может быть много в районе лунного нагорья, и это обещает множество материала для изучения истории Луны.